George Whitefield, fesselnder Evangelist des großen Erwachens

George Whitefield war ein einflussreicher englischer Evangelist, der eine wichtige Rolle beim Great Awakening spielte, einer religiösen Erweckung, die Mitte des 18. Jahrhunderts durch die amerikanischen Kolonien fegte. Whitefield war bekannt für seine faszinierende Redekunst und seine leidenschaftliche Predigt, die Tausende von Menschen anzog, um ihm zuzuhören. Er war auch eine wichtige Figur in der Entwicklung des Methodismus, einem Zweig des Protestantismus, der persönliche Frömmigkeit und soziale Gerechtigkeit betont.

Whitefield wurde 1714 in Gloucester, England, geboren. Er wurde an der Universität Oxford ausgebildet und 1736 als anglikanischer Priester ordiniert. Er erlangte schnell Berühmtheit für seine kraftvollen Predigten, die oft im Freien vor großen Menschenmengen gehalten wurden. Er war besonders effektiv darin, Emotionen zu wecken und Menschen zum Handeln zu inspirieren. Er reiste viel durch die amerikanischen Kolonien und predigte in Städten wie Boston, Philadelphia und Charleston.

Whitefield war ein unermüdlicher Verfechter sozialer Gerechtigkeit und Philanthropie. Er war ein starker Befürworter der Abschaffung der Sklaverei und gründete mehrere Waisenhäuser und Schulen für die Armen. Er schrieb auch eine Reihe von Büchern und Broschüren, darunter Das Leben des Rev. George Whitefield , das viel gelesen wurde und dazu beitrug, seine Botschaft zu verbreiten.

George Whitefield war eine bemerkenswerte Figur in der Religionsgeschichte. Sein leidenschaftliches Predigen und sein unermüdliches Eintreten für soziale Gerechtigkeit machten ihn zu einer wichtigen Figur im Großen Erwachen und in der Entwicklung des Methodismus. Sein Vermächtnis lebt in den vielen Schulen und Waisenhäusern, die er gründete, sowie in den Büchern und Broschüren, die er schrieb, weiter.

George Whitefield war einer der dynamischsten und berühmtesten christlichen Prediger des 18^thJahrhunderts, ist aber heute noch relativ unbekannt. Ein britischer Geistlicher der anglikanische Kirche , Whitefields eloquente Redekunst und seine charismatische Persönlichkeit trugen dazu bei, die als „Das große Erwachen“ bekannte spirituelle Erweckung in ganz Großbritannien, Schottland, Irland, Wales und den nordamerikanischen Kolonien auszulösen.

Georg Weißfeld

• Bekannt für : Anglikanischer Geistlicher, berühmt für seine fesselnden Predigten im Erweckungsstil vor den meisten der 18^thJahrhunderts in der englischsprachigen Welt während „The Great Awakening“.
• Eltern : Thomas und Elizabeth Whitefield
• Geboren : 16. Dezember 1714 in Gloucester, Gloucestershire, England
• Gestorben : 30. September 1770 in Newburyport, Massachusetts, USA
• Veröffentlichte Werke: Tagebuch; Diverse Predigten; Ein kurzer Bericht über Gottes Umgang mit Reverend George Whitefield;Ein weiterer Bericht über Gottes Umgang mit Reverend George Whitefield.
• Bemerkenswertes Zitat : „Ein toter Dienst wird immer ein totes Volk hervorbringen, wohingegen, wenn Prediger von der Liebe Gottes selbst erwärmt werden, sie nur Werkzeuge sein können, um diese Liebe unter anderen zu verbreiten.“

Theatertalent der Kindheit

Whitefield wuchs in Gloucester, England, auf, wo er als Junge im Gasthaus und in der Taverne seiner Eltern arbeitete. Sein Vater war ebenfalls ein Weinhändler, der starb, als George erst 2 Jahre alt war. In seiner Kindheit entdeckte George eine unstillbare Leidenschaft und außergewöhnliche Begabung für die darstellenden Künste. Er las endlos Theaterstücke und schwänzte sogar den Unterricht, um seine Schulaufführungen zu üben. Whitefield wäre vielleicht ein berühmter Schauspieler geworden, wenn er nicht in den Dienst berufen worden wäre. Seine Theatererfahrung aus seiner Kindheit würde ihm in Zukunft zugute kommen.

Während er daran arbeitete, sich durch das Pembroke College an der Universität Oxford zu bringen, lernte Whitefield ihn kennen John Wesley und sein Bruder Karl. Er schloss sich ihrem christlichen Club eifriger Studenten an, der als „ Methodisten “ von ihren Kritikern wegen ihrer systematischen Herangehensweise an religiöse Angelegenheiten. Während dieser Zeit erlebte Whitefield eine tiefgreifende spirituelle Bekehrung, die als „ Neue geburt .“

Neue Geburtsmission

Whitefields Konversionserfahrung setze ihn auf eine Mission— der Große Auftrag – um die Botschaft des Evangeliums zu predigen Heil in Jesus Christus für Menschen überall. Nach seiner Ordination in der Anglikanischen Kirche von England begann Whitefield zu predigen. Seine erste Predigt hielt er im Alter von 21 Jahren.

Britischer methodistischer Evangelist George Whitefield (1714-1770). Hulton-Archiv / Getty Images

Weil er oft mit dem religiösen Establishment konfrontiert war, begannen sich die Kirchentüren in Whitefield zu schließen. Er fing an, im Freien zu predigen, eine Praxis, die zu seiner Zeit praktisch unbekannt war. Er predigte mehrmals am Tag, und bald hingen Tausende von Menschen an jedem seiner Worte, wo immer er sprach.

Schließlich würde Whitefields Mission ihn über den Atlantik zu den Kolonien in Amerika bringen. Seine erste Reise in den Jahren 1739-40 wurde später als „Das große Erwachen“ bekannt. Es dauerte nicht lange, bis die Kirchen die enormen Menschenmengen, die kamen, um Whitefield zu hören, nicht mehr halten konnten. Wieder einmal griff er darauf zurück, seine Predigten in Versammlungen unter freiem Himmel zu halten.

Wunder der Zeit

Mit seinem Gespür für dramatischen Ausdruck waren Whitefields Predigten außergewöhnlich und brachten die Figuren der Bibel zum Leben wie nie zuvor. Sein Publikum war nicht nur beispiellos groß, seine Zuhörer fühlten sich auch verzaubert. Scharen begeisterter Menschen trampelten praktisch aufeinander herum, um den berühmten Prediger zu hören. Später würden dieselben Massen von Ehrfurcht in absolute Stille verfallen, wenn Whitefield seine hypnotisierende Rede hielt.

In Northampton, Massachusetts, blieb Whitefield im Haus von Jonathan Edwards , der feurige Erweckungsprediger der Reformierte Kirchen . Edwards, der alle Gottesdienste von Whitefield besuchte, war wiederholt zu Tränen gerührt. Edwards Frau Sarah bemerkte: „Er macht sich weniger Gedanken über die Lehren als unsere amerikanischen Prediger im Allgemeinen und zielt mehr darauf ab, das Herz zu berühren. Er ist ein geborener Redner. Eine voreingenommene Person, ich weiß, könnte sagen, dass dies alles Theaterkunst und Schauspiel ist, aber das wird niemand denken, der ihn gesehen und gekannt hat.“

Mitglieder der Presse nannten George Whitefield „das Wunder der Zeit“. Die spirituelle Erweckung, zu deren Auslösung er beigetragen hat – The First Great Awakening – war ein entscheidendes Ereignis in der amerikanischen Geschichte. Whitefields letzte Predigt dieser Tournee fand im Boston Commons statt und zog eine Menschenmenge von 23.000 Menschen an – die bisher größte Einzelversammlung in der amerikanischen Geschichte.

Widersprüchliche Sicht auf die Sklaverei

Obwohl Whitefield weit davon entfernt war, Abolitionisten zu sein, war es zutiefst beunruhigt, Zeuge der brutalen Behandlung von Sklaven zu werden. Immer häufiger bemühte er sich, ihnen die gute Botschaft zu predigen. Er wies auch Sklavenhalter zurecht, die ihre Sklaven misshandelten und ihnen den Zugang zum Evangelium verwehrten. Whitefields Botschaften wurden von Sklaven so gut aufgenommen, dass einige Historiker ihre Antwort an ihn als den Beginn von bezeichneten Afroamerikanisches Christentum .

Dennoch akzeptierte Whitefield die Sklaverei, unterstützte die Praxis und besaß sogar eine Plantage mit Sklaven in Georgia. Das Anwesen wurde von Freunden für ihn gekauft, um Whitefields Waisenhaus für eigensinnige Jungen in Bethesda, Georgia, zu finanzieren. Whitefield, so scheint es, hatte mehr Sorge um Waisenkinder als Sorge um die Notlage der Schwarzen. Historiker haben Whitefields dissonante Sicht auf die Sklaverei als „den einzigen dunklen Fleck auf einer ansonsten unbefleckten Karriere“ bezeichnet. Zu dieser Zeit war Whitefields Position jedoch unter weißen Christen in Amerika nicht ungewöhnlich, mit nur der Quäker die Praxis der Sklavenhaltung zu kritisieren und zu etikettieren ohne .

Ein Helfer

Whitefield suchte eine Frau, die ihm bei seinen unermüdlichen Missionsreisen und der Waisenhausarbeit eine Gehilfin sein würde. 1741 heiratete er Elizabeth James, eine 36-jährige Witwe aus Wales, die kürzlich zum Christentum konvertiert war. Elizabeth brachte 1743 ihr einziges Kind zur Welt, aber der kleine Junge starb nur vier Monate später. Whitefields Frau diente 28 Jahre lang an seiner Seite, bis sie 1769 in London starb. Kurz darauf ging George nach Amerika, wo er ein Jahr später starb.

Ein stilles Vermächtnis

Whitefields Predigtdienst erstreckte sich über 33 Jahre, in denen er sieben Mal nach Amerika, 15 Mal nach Schottland und ausgiebig durch England und Wales reiste. Sein bedeutendster Einfluss war in Amerika und Schottland zu spüren, wo der Wind der Erweckung bereits begonnen hatte, durch den Dienst der örtlichen Pastoren und Evangelisten zu wehen.

Zusammen mit den Wesleys war Whitefield einer der Mitbegründer des Methodismus . Allerdings folgte Whitefield dem Calvinistische Lehre der Prädestination, während die Wesley-Brüder in der Ruhe ruhten Arminische Theologie der bedingten Wahl oder des freien Willens. Nach einer Spaltung über diese theologischen Differenzen gab Whitefield die Führung in den methodistischen Gesellschaften an Welsey ab.

Leidenschaft war der Schlüssel zu Whitefields fruchtbarem Predigtdienst, und er verlor nie seinen Eifer, von Christus zu sprechen. Getrieben, um zu evangelisieren, sagte er: „Gott bewahre, dass ich mit jemandem eine Viertelstunde unterwegs bin, ohne mit ihm über Christus zu sprechen.“ Selbst als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte und er gewarnt wurde, langsamer zu werden, beharrte er darauf: „Ich würde mich lieber abnutzen, als zu rosten.“ Am Tag vor seinem Tod hielt Whitefield seine letzte Predigt auf einem Feld auf einem großen Holzfass.

Whitefields Predigten präsentierten eine klare und ausgewogene Erklärung von Gottes Souveränität und sein kostenloses Heilsangebot an alle, die daran glauben Jesus Christus . Der Ton seiner Treffen war überkonfessionell und vereinte Menschen jeglicher Herkunft. Seine eindringliche, sehr emotionale und dramatisch ausdrucksstarke Darbietung schuf einen Kanal für Gottes Wort, um Herzen zu durchdringen und Seelen für den Herrn zu gewinnen Königreich Gottes . Bei der Beerdigung von Whitefield sagte John Wesley, dass die Geschichte niemanden aufzeichnet, „der so viele Myriaden von Sündern zur Umkehr aufgerufen hat“.

Whitefield gründete zu seinen Lebzeiten keine Kirchen, Bewegungen oder Konfessionen, aber er nahm den Großen Auftrag ernst. Er war der erste Mensch in Amerika, der zu einer Berühmtheit aufstieg, aber ein Mann blieb hohe Integrität . Er war der Billy Graham seiner Zeit.

Whitefields Botschaften bewegten und beeindruckten sogar den Skeptiker Benjamin Franklin . Nachdem er und Whitefield Freunde geworden waren, druckte Franklin die des EvangelistenTagebuch, die sich als Bestseller herausstellte. Franklin baute auch ein großes Auditorium in Philadelphia für Whitefield, um seine Kreuzzüge abzuhalten, da die Kirchen dort die Menschenmassen nicht zurückhalten konnten.

Whitefield war ein Prediger, der nur mit seiner unverstärkten Stimme und seiner charismatischen Persönlichkeit ein Publikum von Tausenden beherrschte. Wie verbringt ein solcher Mensch sein Leben damit, mindestens 18.000 Mal vor vielleicht 10 Millionen Zuhörern zu predigen, ohne dass man sich mehr an ihn erinnert? George Whitefield verstand seine Mission klar – das Evangelium der Wiedergeburt zu verbreiten. In dieser Mission war er erfolgreich. Er strebte nicht danach, sich einen Namen oder ein Vermächtnis auf Erden zu machen. Stattdessen verbrachte George Whitefield seine Kraft damit, Menschen auf Jesus Christus hinzuweisen, damit sie seinen Retter kennenlernen und seine lebensverändernde Wiedergeburt erleben konnten.

Quellen

• „Georg Whitefield.“131 Christen, die jeder kennen sollte.
• „Whitefield, George (1714–70)“.Neues Lexikon der Theologie: Historisch und Systematisch.
• „Himmlischer Komet.“Christian History Magazine – Ausgabe 38: George Whitefield: Prediger und Erwecker des 18. Jahrhunderts.
• „Weißfeld, George.“Biographisches Wörterbuch der Evangelikalen.
• „Georg Whitefield.“Große Zitate: Eine Sammlung von Passagen, Phrasen und Zitaten, die die frühe und moderne Weltgeschichte beeinflussen.