5 Fakten über die Salem-Prozesse

Die Hexenprozesse von Salem von 1692 waren eine Reihe von Anhörungen und Strafverfolgungen von Personen, die im kolonialen Massachusetts der Hexerei beschuldigt wurden. Hier sind fünf Fakten über die Hexenprozesse von Salem:

1. Vorwürfe der Hexerei

Die Hexenprozesse von Salem begannen im Februar 1692, als eine Gruppe junger Mädchen in Salem Village, Massachusetts, seltsame Anfälle bekam und drei Frauen beschuldigte Hexerei . Die Anschuldigungen verbreiteten sich schnell im ganzen Dorf, was zur Verhaftung von mehr als 200 Personen führte.

2. Das Gericht von Oyer und Terminer

Im Mai 1692 wurde das Gericht von Oyer und Terminer gegründet, um die Fälle der Angeklagten anzuhören Hexerei . Vorsitzender des Gerichts war William Stoughton, der Oberste Richter der Provinz Massachusetts Bay.

3. Hinrichtungen und Freisprüche

Im Laufe der Prozesse wurden 20 Personen hingerichtet Hexerei , während mehr als 150 freigesprochen wurden. Die letzte Hinrichtung fand im September 1692 statt, und das Gericht wurde im Oktober desselben Jahres aufgelöst.

4. Ursachen der Prozesse

Die Ursachen der Hexenprozesse von Salem bleiben ein Rätsel, obwohl Historiker eine Vielzahl von Faktoren vermutet haben, darunter religiöse Spannungen, wirtschaftliche Rivalitäten und psychische Störungen.

5. Vermächtnis der Prozesse

Die Hexenprozesse von Salem sind zu einem ikonischen Beispiel für die Gefahren geworden

Hexenjagden und religiöse Verfolgung. Die Prozesse waren Gegenstand zahlreicher Bücher, Filme und Theaterstücke und werden als warnende Geschichte über die Macht von Angst und Aberglauben in Erinnerung bleiben.

In der heidnischen Community wird immer viel darüber diskutiert sogenannte Brennzeiten , mit dem die Hexenjagden im frühneuzeitlichen Europa beschrieben werden. Oft verschiebt sich dieses Gespräch in Richtung Salem, Massachusetts, und der berühmte Prozess im Jahr 1692 das führte zu zwanzig Hinrichtungen. In den mehr als drei Jahrhunderten seitdem sind die historischen Gewässer jedoch etwas trüb geworden, und viele moderne Heiden sympathisieren mit Salems Angeklagten.

Während Sympathie und sicherlich Empathie immer gut sind, ist es auch wichtig, dass wir nicht zulassen, dass Emotionen die Fakten färben. Fügen Sie die zahlreichen Filme und Fernsehserien hinzu, die sich auf Salem beziehen, und die Dinge werden noch verzerrter. Schauen wir uns einige wichtige historische Beweise dafür an, dass die Menschen die Hexenprozesse von Salem oft vergessen.

Wussten Sie?

• Es ist unwahrscheinlich, dass irgendjemand in Salem tatsächlich Hexerei praktizierte – der größte Teil der Gemeinde bestand aus frommen und frommen Christen.
• Niemand wurde in Salem auf dem Scheiterhaufen verbrannt, aber neunzehn Menschen wurden gehängt und einer unter schweren Steinen zu Tode gepreßt.
• Eine der populärsten Theorien darüber, was die Massenhysterie von Salem verursacht haben könnte, ist die Mutterkornvergiftung, aber neuere Wissenschaftler haben diese Idee in Frage gestellt.

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Niemand wurde auf dem Scheiterhaufen verbrannt

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Auf dem Scheiterhaufen verbrannt zu werden, war eine gelegentlich angewandte Hinrichtungsmethode in Europa, wenn man wegen Hexerei verurteilt wurde, aber im Allgemeinen denen vorbehalten war, die sich weigerten, ihre Sünden zu bereuen. Niemand in Amerika wurde jemals auf diese Weise getötet. Stattdessen war 1692 das Erhängen die bevorzugte Form der Bestrafung. Zwanzig Menschen wurden in Salem hingerichtet für das Verbrechen der Hexerei. Neunzehn wurden gehängt und einer – der ältere Giles Corey – zu Tode gepreßt. Sieben weitere starben im Gefängnis. Zwischen 1692 und 1693 wurden mehr als zweihundert Personen angeklagt.

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Es ist unwahrscheinlich, dass jemand wirklich eine Hexe war

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Während viele heutige Heiden die Salem-Prozesse als Beispiel religiöser Intoleranz anführen, Hexerei wurde überhaupt nicht als Religion angesehen . Es wurde als Sünde gegen Gott, die Kirche und die Krone angesehen wurde daher als Verbrechen behandelt . Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass es außer gespenstischen Beweisen und erzwungenen Geständnissen keine Beweise dafür gibt, dass einer der Angeklagten tatsächlich Hexerei praktiziert hat.

Im Neuengland des 17. Jahrhunderts praktizierte so ziemlich jeder eine Form des Christentums. Bedeutet das, dass sie keine Hexerei praktiziert haben können? Nein – weil sicher Es gibt einige Christen, die das tun –aber es gibt keine historischen Beweise dafür, dass irgendjemand in Salem wirklich gezaubert hat. Im Gegensatz zu einigen der mehr berüchtigte Fälle in Europa und England , wie die von der Pendle-Hexenprozess , gab es unter Salems Angeklagten mit einer Ausnahme niemanden, der als örtliche Hexe oder Heilerin bekannt war.

Eine der bekanntesten der Angeklagten stand im Mittelpunkt einiger Vermutungen darüber, ob sie Volksmagie praktizierte oder nicht, da angenommen wurde, dass sie eine „Wahrsagerin“ war. Die Sklavin Tituba, wegen ihrer Herkunft aus der Karibik (oder möglicherweise den Westindischen Inseln),könntehaben irgendeine Form von Volksmagie praktiziert, aber das wurde nie bestätigt. Es ist durchaus möglich, dass Tituba während der Prozesse ein Großteil der Schuld zugeschrieben wurde basierte auf ihrer rassischen und sozialen Klasse . Sie wurde kurz nach Beginn der Hinrichtungen aus dem Gefängnis entlassen und nie vor Gericht gestellt oder verurteilt. Es gibt keine Dokumentation darüber, wohin sie nach den Gerichtsverfahren gegangen sein könnte.

In Filmen, im Fernsehen und in Büchern werden die Ankläger in den Prozessen von Salem oft als ängstliche Mädchen im Teenageralter dargestellt, aber das stimmt nicht ganz. Viele der Ankläger waren Erwachsene – und nicht wenige von ihnen waren selbst Angeklagte. Indem sie mit dem Finger auf andere zeigten, konnten sie die Schuld abwälzen und ihr eigenes Leben verschonen.

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Spektrale Beweise wurden als legitim angesehen

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Es ist ziemlich schwierig, irgendwelche konkreten, greifbaren Beweise dafür zu liefern, dass jemand mit dem Teufel im Bunde ist oder mit Geistern herumspielt. Hier kommen spektrale Beweise ins Spiel, die bei den Salem-Prozessen eine bedeutende Rolle gespielt haben. Entsprechend USLegal.com , “Spektrale Beweise beziehen sich auf eine Zeugenaussage, dass der Geist oder die spektrale Gestalt der beschuldigten Person dem Zeugen in einem Traum erschien, als sich der physische Körper der beschuldigten Person an einem anderen Ort befand. [State v. Dustin, 122 N.H. 544, 551 (N.H. 1982)].'

Was bedeutet das in Laiensprache? Das bedeutet, dass übernatürliche Beweise, auch wenn sie uns in der heutigen Zeit lückenhaft erscheinen mögen, für Leute wie Cotton Mather und den Rest von Salem in Notfällen durchaus akzeptabel waren. Mather sah den Krieg gegen Satan als ebenso wichtig an wie den Krieg gegen die Franzosen und die lokalen Indianerstämme. Was uns zu…

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Wirtschaft und Politik zählten

Zollhaus Salem. Walter Bibikow / AWL Images / Getty

Während das heutige Salem eine blühende Metropolregion ist, war es 1692 eine abgelegene Siedlung am Rande der Grenze. Es war in zwei unterschiedliche und sehr unterschiedliche sozioökonomische Teile unterteilt. Salem Village wurde hauptsächlich von armen Bauern bevölkert, und Salem Town war ein wohlhabender Hafen voller bürgerlicher und wohlhabender Kaufleute. Die beiden Gemeinden waren zu Fuß drei Stunden voneinander entfernt, was zu dieser Zeit das gebräuchlichste Transportmittel war. Salem Village versuchte jahrelang, sich politisch von Salem Town zu trennen.

Um die Sache noch komplizierter zu machen, gab es im Dorf Salem selbst zwei getrennte soziale Gruppen. Diejenigen, die näher an Salem Town lebten, waren im Handel tätig und galten als etwas weltlicher. Währenddessen hielten diejenigen, die weiter entfernt lebten, an ihren strengen puritanischen Werten fest. Als der neue Pastor von Salem Village, Reverend Samuel Parris , in die Stadt kam, prangerte er das weltliche Verhalten der Gastwirte und Schmiede und anderer an. Dies führte zu einer Kluft zwischen den beiden Gruppen im Dorf Salem.

Wie wirkte sich dieser Konflikt auf die Prozesse aus? Nun, die meisten der Angeklagten lebten in dem Teil von Salem Village, der voller Geschäfte und Läden war. Die meisten Ankläger waren Puritaner, die auf den Farmen lebten.

Als ob die Klassen- und Religionsunterschiede nicht schlimm genug wären, befand sich Salem in einem Gebiet, das regelmäßig von Indianerstämmen angegriffen wurde. Viele Menschen lebten in einem ständigen Zustand der Angst, Anspannung und Paranoia.

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Die Ergotismustheorie

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Eine der populärsten Theorien darüber, was die Massenhysterie von Salem im Jahr 1692 verursacht haben könnte, ist die Mutterkornvergiftung. Mutterkorn ist ein Pilz, der in Brot vorkommt und die gleiche Wirkung wie halluzinogene Drogen hat. Die Theorie wurde erstmals in den 1970er Jahren bekannt, als Linnda R. Caporael schriebErgotismus: Der in Salem losgelassene Satan?

Dr. John Lienhard der University of Houston schreibt in Roggen, Mutterkorn und Hexen um Studie von Mary Matossian aus dem Jahr 1982 was Caporaels Erkenntnisse unterstützt. Lienhard sagt,

„Matossian erzählt eine Geschichte über Mutterkorn, die weit über Salem hinausreicht. Sie studiert sieben Jahrhunderte Demografie, Wetter, Literatur und Ernteaufzeichnungen aus Europa und Amerika. Im Laufe der Geschichte, argumentiert Matossian, folgten Bevölkerungsrückgänge einer Ernährung mit viel Roggenbrot und einem Wetter, das Mutterkorn begünstigt. Während der enormen Entvölkerung in den frühen Jahren des Schwarzen Todes, direkt nach 1347, waren die Bedingungen für Mutterkorn ideal… In den 1500er und 1600er Jahren wurden Hexen für die Symptome von Mutterkorn verantwortlich gemacht – in ganz Europa und schließlich in Massachusetts. Wo kein Roggen gegessen wurde, gab es kaum Hexenjagden.“

In den letzten Jahren wurde die Mutterkorntheorie jedoch in Frage gestellt. DHowlett1692, wer bloggt regelmäßig über alles rund um Salem , zitiert einen Artikel von Nicholas P. Spanos und Jack Gottlieb aus dem Jahr 1977, der Caporaels Ergotismus-Studie bestreitet. Spanos und Gottlieb streiten sich

„dass die allgemeinen Merkmale der Krise nicht einer Ergotismus-Epidemie ähnelten, dass die Symptome der betroffenen Mädchen und der anderen Zeugen nicht die eines konvulsiven Ergotismus waren und dass das abrupte Ende der Krise und die Reue und Bedenken darüber diejenigen, die gegen den Angeklagten geurteilt und ausgesagt haben, ohne Rückgriff auf die Ergotismus-Hypothese erklärt werden können.“

Kurz gesagt glauben Spanos und Gottlieb, dass die Ergotismus-Theorie aus mehreren Gründen falsch ist. Erstens gibt es eine Reihe von Mutterkornvergiftungssymptomen, die von denjenigen, die behaupteten, von Hexerei befallen zu sein, nicht berichtet wurden. Zweitens bekamen alle ihre Lebensmittel vom selben Ort, sodass die Symptome in jedem Haushalt aufgetreten wären, nicht nur in einigen wenigen. Schließlich hörten viele der von Zeugen beschriebenen Symptome auf und begannen aufgrund äußerer Umstände wieder, und das passiert bei physiologischen Erkrankungen einfach nicht.

Zum Weiterlesen

• Ein Leitfaden zur Salem-Hexerei-Hysterie von 1692 , von David C. Brown
• In der Teufelsschlinge , von Mary Beth Norton
• Die Hexenprozesse von Salem - Eine Tag für Tag Chronik einer belagerten Gemeinde , von Marilynne K. Roach
• Die Hexen: Salem, 1692 , von Stacy Schiff