Englische Hexereigesetze

Die englischen Hexengesetze waren eine Reihe von Gesetzen, die von 1542 bis 1736 in England und Wales erlassen wurden. Diese Gesetze machten es zu einem Verbrechen, Hexerei zu praktizieren oder jemanden zu beschuldigen, eine Hexe zu sein. Die Gesetze basierten auf dem Glauben, dass Hexen die Macht hätten, Menschen und Eigentum Schaden zuzufügen.

Strafen

Nach den englischen Hexengesetzen wurden diejenigen, die wegen Hexerei verurteilt wurden, streng bestraft. Dazu gehörten Haftstrafen, Geldstrafen und sogar Hinrichtungen. Die häufigste Strafe war das Erhängen, obwohl in einigen Fällen auch das Verbrennen auf dem Scheiterhaufen angewendet wurde.

Niedergang der Hexengesetze

Die englischen Hexengesetze begannen im späten 17. Jahrhundert zu verfallen, als der Glaube an Hexerei zu schwinden begann. 1736 wurde das Hexereigesetz aufgehoben und die Ausübung von Hexerei wurde nicht mehr als Verbrechen angesehen.

Vermächtnis der englischen Hexengesetze

Die englischen Hexengesetze beeinflussten das Rechtssystem in England und Wales nachhaltig. Sie legten den Grundsatz fest, dass Menschen nicht für ihren Glauben bestraft werden sollten und dass das Gesetz nicht dazu benutzt werden sollte, diejenigen zu verfolgen, die der Hexerei beschuldigt werden. Dieses Vermächtnis ist immer noch in modernen Gesetzen zu sehen, die das Recht des Einzelnen schützen, seine Religion ohne Angst vor Verfolgung auszuüben.

Insgesamt waren die englischen Hexengesetze ein wichtiger Teil der Geschichte von England und Wales. Sie legten den Grundsatz fest, dass Menschen nicht für ihren Glauben bestraft werden sollten und dass das Gesetz nicht dazu benutzt werden sollte, diejenigen zu verfolgen, die der Hexerei beschuldigt werden.

Bis 1951 gab es in England Gesetze, die die Ausübung von Hexerei strikt untersagten. Als das letzte Gesetz aufgehoben wurde, Gerald Gärtner begann, seine Werke zu veröffentlichen, und brachte die Hexerei ohne Androhung einer Strafverfolgung wieder ins Blickfeld der Öffentlichkeit. Die am 1. Juni 1653 in Kraft getretenen Hexengesetze ordneten das Verbot jeglicher Art von Aktivitäten im Zusammenhang mit Hexerei an. Die Aufhebung von 1951 machte es den modernen Wiccans leichter – Gardner konnte nur wenige Jahre später, als er veröffentlichte, an die Öffentlichkeit gehenHexerei heute1954.

Wussten Sie?

• Von 1541 bis 1951 hatte England Gesetze, die Hexerei verbieten; In den ersten Jahren war es ein Verbrechen, das mit dem Tod bestraft wurde.
• Bekannte und viel beachtete Hexenprozesse in England waren die Pendle-Prozesse sowie Fälle in Hertfordshire und Chelmsford.
• Der Glaube an Hexerei, Pakte mit dem Teufel und übernatürliche Mächte war eine Fortsetzung der großen Veränderungen im religiösen und kulturellen Leben des Landes zu dieser Zeit.

Es ist wichtig anzumerken, dass die Witchcraft Laws von 1653 nicht die ersten waren, die im englischen Justizsystem auftauchten. Im Jahr 1541 verabschiedete König Heinrich VIII. ein Gesetz, das Hexerei zu einem Verbrechen machte, das mit dem Tod bestraft werden konnte. Im Jahr 1562 verabschiedete Heinrichs Tochter, Königin Elizabeth I., ein neues Gesetz, das besagte, dass Hexerei nur dann mit dem Tod bestraft würde, wenn ein Schaden verursacht wurde – wenn dem mutmaßlichen Opfer kein körperlicher Schaden zugefügt wurde, drohte dem Angeklagten nur eine Gefängnisstrafe.

Berühmte Hexenprozesse in England

Es gab eine Reihe bekannter und viel beachteter Hexenprozesse in England, von denen viele noch heute sprechen. Lassen Sie uns einen kurzen Blick auf drei von ihnen werfen, die historisch bedeutsam sind.

Die Pendle-Hexen von Lancashire

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1612 wurde ein Dutzend Menschen beschuldigt, zehn ihrer Nachbarn durch Hexerei ermordet zu haben. Zwei Männer und neun Frauen aus der Gegend von Pendle Hill in Lancashire wurden schließlich vor Gericht gestellt, und von diesen elf wurden schließlich zehn für schuldig befunden und zum Tode durch Erhängen verurteilt. Obwohl im England des 15. bis 18. Jahrhunderts sicher auch andere Hexenprozesse stattfanden, war es selten, dass so viele Menschen gleichzeitig angeklagt und vor Gericht gestellt wurden, und noch ungewöhnlicher, dass so viele Menschen zur Hinrichtung verurteilt wurden. Von den etwa fünfhundert Menschen, die in England im Laufe von dreihundert Jahren wegen Hexerei hingerichtet wurden, waren zehn Pendle-Hexen. Obwohl eine der Angeklagten, Elizabeth Demdike, in der Gegend seit langem als Hexe bekannt war, ist es durchaus möglich, dass die Anschuldigungen, die zu einer formellen Anklage führten, und der Prozess selbst auf einer Fehde zwischen Demdikes Familie und einem anderen Einheimischen beruhten Clan. Einen faszinierenden Einblick in die Prozesse erhalten Sie in The Wonderfull Discoverie of Witches in the Countie of Lancaster, einem Bericht über die Ereignisse von Thomas Potts, dem Gerichtsschreiber der Lancaster Assizes.

Die Chelmsford-Prozesse

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1563 wurde ein Gesetz über das „Gesetz gegen Beschwörungen, Verzauberungen und Hexerei“ verabschiedet, und einer der ersten großen Prozesse nach diesem Gesetz fand nur drei Jahre später vor den Chelmsford Assizes statt. Vier Frauen – Elizabeth Frauncis, Lora Wynchester sowie Mutter und Tochter Agnes und Joan Waterhouse – wurden angeklagt. Frauncis erzählte dem Gericht, dass sie seit ihrem zwölften Lebensjahr Hexerei praktiziere, nachdem sie es von ihrer Großmutter gelernt habe, und dass sie dem Teufel ihr Blut in Form einer weißen Katze fütterte, die sie in einem Korb aufbewahrte. Agnes Waterhouse hatte eine Katze, die sie für einen ähnlichen Zweck hielt – und sie hatte ihr sogar den Namen Satan gegeben. Frauncis kam ins Gefängnis, Agnes wurde gehängt und Joan wurde für nicht schuldig befunden. Dieser Prozess ist bedeutsam, weil es der erste dokumentierte Fall einer Hexe ist mit einem vertrauten Tier zu metaphysischen Zwecken. Sie können mehr in der digitalen Version einer damals beliebten Broschüre lesen, Die Prüfung und das Geständnis bestimmter Wytches in Chensforde .

Hertfordshire: Der letzte Prozess

Im Frühjahr 1712 stand Jane Wenham vor den Hertfordshire Assizes, angeklagt, „mit dem Teufel in Gestalt einer Katze vertraulich zu sprechen“. Obwohl der Richter im Prozess den Beweisen gegenüber etwas skeptisch gewesen zu sein scheint, wurde Wenham dennoch für schuldig befunden und zum Erhängen verurteilt. Wenham wurde jedoch von Königin Anne selbst begnadigt und lebte für den Rest ihrer Tage bis zu ihrem Tod im Jahr 1730 ruhig. Wenham war die letzte Person, die in England wegen Hexerei verurteilt wurde, und ihre Begnadigung wird allgemein als Zeichen des Endes angesehen eine Ära.

Warum Hexerei wichtig ist

Das Hexenmuseum in Boscastle. JohnGollop/Getty Images

Es ist wichtig zu bedenken, dass Englands „Hexenprozess“-Phase weniger als drei Jahrhunderte dauerte, trotz der zu viele Gerichtsverfahren auf dem europäischen Festland . Die Zeit von der Herrschaft Heinrichs VIII. bis Anfang des 19. Jahrhunderts war in England eine Zeit großer politischer, wirtschaftlicher und sozialer Umwälzungen. Der Glaube an Hexerei, Pakte mit dem Teufel und übernatürliche Kräfte – und die Notwendigkeit, diejenigen, die diese Dinge praktizierten, strafrechtlich zu verfolgen – war eine Fortsetzung der großen Veränderungen im religiösen und kulturellen Leben des Landes zu dieser Zeit.