Die Hexenprozesse von Hartford im Jahr 1662 waren ein dunkler Moment in der amerikanischen Geschichte. Die Prozesse fanden in Hartford, Connecticut, statt und endeten mit der Hinrichtung von zwei Frauen und der Inhaftierung mehrerer weiterer Frauen. Die Prozesse basierten auf der Überzeugung, dass Hexerei ein reales und gefährliches Phänomen sei und dass diejenigen, die ihrer Ausübung beschuldigt werden, bestraft werden sollten.
Die Prozesse begannen, als eine Gruppe von Frauen beschuldigt wurde, Hexerei zu praktizieren. Die Angeklagten wurden einer Reihe von Tests unterzogen, unter anderem wurden sie gezwungen, ihre mutmaßlichen Verbrechen zu gestehen. Diejenigen, die sich weigerten zu gestehen, wurden oft körperlich gefoltert. Die Prozesse endeten damit, dass zwei der Angeklagten für schuldig befunden und zum Tode verurteilt wurden.
Die Hexenprozesse in Hartford von 1662 waren ein tragisches Ereignis in der amerikanischen Geschichte und eine Mahnung an die Gefahren des Aberglaubens und der religiösen Intoleranz. Die Gerichtsverfahren erinnern daran, wie wichtig es ist, die Rechte der Angeklagten zu schützen und sicherzustellen, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird.
Schlüsselwörter: 1662 Hartford Hexenprozesse, amerikanische Geschichte, Hexerei, Aberglaube, religiöse Intoleranz, Gerechtigkeit.
Erwähnen Sie „Hexerei“ in Amerika, und die meisten Leute werden es tundenke sofort an Salem, Massachusetts. Schließlich ging der berühmte (oder je nach Betrachtungsweise berüchtigte) Prozess von 1692 als perfekter Sturm aus Angst, religiösem Fanatismus und Massenhysterie in die Geschichte ein. Was die meisten Menschen jedoch nicht wissen, ist, dass es drei Jahrzehnte vor Salem im nahe gelegenen Connecticut einen weiteren Hexenprozess gab, bei dem vier Menschen hingerichtet wurden.
In Salem wurden 20 Menschen wegen des Verbrechens der Hexerei hingerichtet – 19 durch Erhängen und einer mit schweren Steinen gepresst. Es ist bei weitem eines der bekanntesten juristischen Debakel in der amerikanischen Geschichte, teilweise wegen der schieren Zahl der beteiligten Personen. Hartford hingegen war ein viel kleinerer Prozess und wird tendenziell übersehen. Es ist jedoch wichtig, über Hartford zu sprechen, da es einen rechtlichen Präzedenzfall für Hexenprozesse in den Kolonien geschaffen hat.
Hintergrund der Hartford-Prozesse
Der Fall Hartford begann im Frühjahr 1662 mit dem Tod der 9-jährigen Elizabeth Kelly, wenige Tage nachdem sie eine Nachbarin, Goodwife Ayers, besucht hatte. Elizabeths Eltern waren davon überzeugt, dass Goody Ayers den Tod ihres Kindes durch Magie verursacht hatte, und laut Christopher Klein vom History Channel ,
„Die Kellys sagten aus, dass ihre Tochter in der Nacht, nachdem sie mit ihrer Nachbarin nach Hause zurückgekehrt war, zum ersten Mal krank wurde und dass sie ausrief: „Vater! Vater! Hilf mir, hilf mir! Goodwife Ayres ist bei mir. Sie würgt mich. Sie kniet auf meinem Bauch. Sie wird meine Eingeweide brechen. Sie zwickt mich. Sie wird mich schwarz und blau machen.“
Nachdem Elizabeth gestorben war, meldeten sich mehrere andere Menschen in Hartford und behaupteten, von dämonischer Besessenheit durch ihre Nachbarn „geplagt“ worden zu sein. Eine Frau, Anne Cole, machte Rebecca Greensmith für ihre Krankheiten verantwortlich, die in der Gemeinde als „anzügliche, ignorante, beträchtlich gealterte Frau“ bekannt war. Ähnlich wie was wir im Fall Salem sehen 30 Jahre später flogen Anschuldigungen gegen die Stadtbewohner, die sie ihr ganzes Leben lang gekannt hatten.
Prozess und Verurteilung
Bei ihrem Prozess gestand Greensmith in öffentlicher Sitzung und bezeugte, dass sie nicht nur mit dem Teufel zu tun hatte, sondern dass sie und bis zu sieben andere Hexen, darunter Goody Ayers, sich oft nachts im Wald trafen, um ihre schändlichen magischen Angriffe zu planen. Greensmiths Ehemann Nathaniel wurde ebenfalls angeklagt; Er behauptete, er sei unschuldig, obwohl seine eigene Frau diejenige war, die ihn verwickelt hatte. Die beiden wurden dem Tauchtest unterzogen, bei dem ihre Hände und Füße gefesselt und sie ins Wasser geworfen wurden, um zu sehen, ob sie schwimmen oder sinken würden. Die Theorie war, dass eine echte Hexe nicht untergehen würde, weil der Teufel sie oder ihn über Wasser halten würde. Unglücklicherweise für die Greensmiths sind sie während des Tauchtests nicht gesunken.
Hexerei war in Connecticut seit 1642 ein Kapitalverbrechen, als ein Gesetz erlassen wurde, in dem es heißt: „Wenn ein Mann oder eine Frau eine Hexe ist – das heißt, einen vertrauten Geist hat oder sich mit ihm berät – sollen sie getötet werden.“ Beide Greensmiths wurden zusammen mit Mary Sanford und Mary Barnes wegen ihrer angeblichen Verbrechen gehängt.
Goody Ayres wurde zum Teil wegen der verurteilt Zeugnis von Goodwife Burr und ihrem Sohn Samuell , der dem Gericht sagte,
„So einen Ausdruck wie diesen, als sie beide zusammen in meinem Haus waren, sagte die gute Ayers, als sie in London in England lebte, dass ein feiner junger Herr zu ihr käme, und als sie miteinander sprachen, ließ der junge Herr sie es ihm versprechen ihn ein andermal an diesem Ort zu treffen, was sie zu tun verabredete, aber als sie auf seinen Fuß herabsah, beharrte sie darauf, dass es der Teufel war. Sie würde ihn dann nicht treffen, wie sie es ihm versprochen hatte, aber er kam dorthin und fand sie nicht. Sie sagte, er habe die Eisenstangen weggetragen.“
Ayers, der der erste der Angeklagten in Hartford war, gelang es irgendwie, aus der Stadt zu fliehen und so der Hinrichtung zu entgehen.
Nachwirkungen
Nach den Prozessen von 1662 hängte Connecticut weiterhin viele der wegen Hexerei Verurteilten in der Kolonie auf. 2012 Nachkommen der Opfer und Mitglieder des Connecticut Wiccan & Pagan Network drängte Gouverneur Dannel Malloy, eine Proklamation zu unterzeichnen die Namen der Opfer löschen.
Zum Weiterlesen:
- Christopher Klein, The History Channel: ' Vor Salem die erste amerikanische Hexenjagd '
- Ray Bendici, „Verdammtes Connecticut: Hexenprozesse in Connecticut '
- Ann Marie Somma, Huffington Post: ' Nachkommen des Hexenprozesses in Connecticut wollen Gerechtigkeit '
